সঠিক সময়ে রংপুর রাইডার্স ফর্ম ফিরে পাওয়ায় হঠাৎ করেই যেন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শীর্ষ দুইয়ে থাকতে গ্রুপ পর্বের শেষ দিকের লড়াইটা জমে উঠেছে।
সেরা চার-এ জায়গা করে নেয়ার মত দল এক সময় মনেই হচ্ছিলো না রংপুরকে। কিন্তু টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে কেবল সেরা চারই নিশ্চিত করেনি, গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষে শীর্ষ দুইয়ের মধ্যে থাকার জন্য অন্যতম দাবীদার এখন দলটি।
রংপুর সর্বশেষ জয় পেয়েছে শুরু থেকেই দারুন ছন্দে থাকা সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে। দারুন পারফরমেন্সে শীর্ষ দুইয়ে থাকার পথেই ছিলো সিলেট। কিন্তু এখন শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হচ্ছে তাদের।
১১ ম্যাচ খেলে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে এখনও টেবিলের শীর্ষে রয়েছে সিলেট। ১০টি করে ম্যাচ খেলে ১৪ করে পয়েন্ট সংগ্রহ করে সিলেটের সাথে সেরা চারে জায়গা করে নিয়েছে অন্য তিনটি দল- ফরচুন বরিশাল, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স ও রংপুর রাইডার্স।
গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে খেলতে নামবে সিলেট। ঐ ম্যাচে জয়ের প্রত্যাশাই করছে তারা। একই সাথে, পরের দুই ম্যাচে জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে অন্য তিন দলেরও। তখন নেট রান রেট বিবেচনায় শীর্ষ দু’টি দল নির্ধারিত হবে।
শীর্ষ দুইয়ের মধ্যে থাকলে, প্রথম কোয়ালিফাইয়ারে হারা দলটি ফাইনালের খেলার জন্য আরও একটি সুযোগ পায়। তৃতীয় ও চতুর্থস্থান পাওয়া দলকে এলিমিনেটরে খেলতে হয়। এলিমিনেটর ম্যাচে হেরে যাওয়া দলের ফাইনালে খেলার আশা শেষ হয়ে যাবে। তাই শীর্ষ দুইয়ের মধ্যে শেষ করতে পারা দলগুলো বড় সুবিধা পেয়ে থাকে।
যেকোন কিছুই ঘটতে পারে-এমনটা বিবেচনায় রেখই গ্রুপ পর্বের শেষ দিকে নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত চারটি দল। যদিও পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) জন্য ক্রিকেটারদের ৪ থেকে ৮ ফেব্রুয়ারির মধ্যে দেশে ফিরতে নির্দেশ দিয়েছিলো সেদেশের ক্রিকেট বোর্ড। তবে পুরো টুর্নামেন্টের তাদের ধরে রাখতে সর্বাত্মক চেষ্টা করেছে এই চারটি দলই।
বিপিএলের এই মৌসুমে প্রত্যকটি দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে পাকিস্তানী ক্রিকেটাররা। ইতোমধ্যে পাকিস্তানের কিছু খেলোয়াড় দেশে ফিরেছে। সেরা এই চারটি দল তাদের কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ফেরানোর জন্য কিছু পদক্ষেপ নিয়েছে।
ইতোমধ্যে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স শিবিরে ফিরেছেন খুশদিল শাহ। ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে পরের ম্যাচে খেলবেন তিনি। কুমিল্লার আরও একটি সু-খবর নেপালে একদিন কাটিয়ে দলে ফিরবেন মোহাম্মদ রিজওয়ান।
এ দিকে ২ উইকেটে ১৭০ রান করে শেষ ম্যাচে রংপুর রাইডার্সের কাছে হারলেও ঘুড়ে দাঁড়ানোর লক্ষ্য সিলেটের। ঐ ম্যাচে দুই পাকিস্তানী মোহাম্মদ আমির ও ইমাদ ওয়াসিমকে ছাড়াই খেলতে হয়েছে সিলেটকে। দলকে টেবিলের শীর্ষে তুলতে বড় ভূমিকা রেখেছেন আমির ও ওয়াসিম। ইনজুরির কারনে ঐ ম্যাচে খেলেননি নিয়মিত অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা।
সর্বশেষ খবর হলো, দলের হয়ে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলতে আগামীকাল ঢাকায় আসবেন আমির ও ওয়াসিম। প্লে-অফের ম্যাচে এই জুটির অনুপস্থিতিতে শ্রীলংকার পেসার ইসুরু উদানা ও দক্ষিণ আফ্রিকার বাঁ-হাতি স্পিনার জর্জ ফ্রেডেরিককে দলে যুক্ত করার চেষ্টা করছে সিলেট।
এদিকে, চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স ও ঢাকা ডমিনেটর্সের ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ নয়। কারণ দু’দলই প্লে-অফের দৌঁড় থেকে ছিটকে পড়েছে।
দিনের অন্য ম্যাচে, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের প্রতিপক্ষ বরিশাল। এই ম্যাচটি দু’দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ।
দু’টি ম্যাচই হবে মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। প্রথম ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর ১টা ৩০ মিনিটে এবং পরের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে।