পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দলের পরবর্তী কোচ হবার দৌড়ে আছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসন ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপ জয়ী সাবেক অধিনায়ক ড্যারেন স্যামি। তবে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) পছন্দের তালিকায় শীর্ষে আছেন ওয়াটসন।
গত বছরের ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরে পাকিস্তানের টিম ডিরেক্টর ও প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ হাফিজ। দুই সফরে চরম ব্যর্থতার পর হাফিজ সড়ে দাঁড়ালে শূণ্য হয়ে পড়ে পাকিস্তান দলের প্রধান কোচের পদটি।
আগামী এপ্রিলে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ড সফরের আগেই প্রধান কোচ নিয়োগ দিতে চায় পিসিবি। অস্থায়ী কাউকে নিয়োগ না করে দীর্ঘমেয়াদে কোচ খুঁজছে পিসিবি।
পিসিবির পছন্দের তালিকায় আছেন ওয়াটসন ও স্যামি। তবে পিসিবির পছন্দের তালিকায় এগিয়ে ওয়াটসন।
বর্তমানে পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন ওয়াটসন। তার অধীনে পাঁচ বছরের মধ্যে প্রথম প্লে-অফে খেলার সুযোগ তৈরি হয়েছে কোয়েটার সামনে।
ক্রিকেটীয় ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর খবর, এরই মধ্যে ওয়াটসনের সাথে যোগাযোগ করা হয়েছে। তবে এখনও নিশ্চিত নয় যে, প্রস্তাব পেলে সেটি গ্রহণ করবেন কি-না ওয়াটসন। কারন এমনিতে সারাবছর বেশ ব্যস্ত সময় পার করেন ওয়াটসন।
পিএসএলের পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসের কোচ, আইসিসির ইভেন্টে স্টার স্পোর্টসের সাথে ধারাভাষ্যকর হিসেবে এবং ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সাথেও জড়িত আছেন সিডনিতে পরিবারের সাথে থাকা ওয়াটসন। গত দুই মৌসুমে আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ রিকি পন্টিংয়ের সহকারী হিসেবেও কাজ করেছেন তিনি।
কোয়েটা দলের সাথে ওয়াটসনের সখ্যতায় দারুন মুগ্ধ পিসিবি। তবে দুই পক্ষের চুক্তি নির্ভর করবে প্রধান কোচ হিসেবে পাকিস্তানে কতটা সময় দিতে হবে তাকে, সেটির উপর।
পিএসএলের মাধ্যমে পাকিস্তানে জনপ্রিয়তা অর্জন করেছেন স্যামি। পিএসএলে অনেক বিদেশীকে ভেড়াতে বড় ভূমিকা রাখেন স্যামি। অনেক ক্রিকেটারই যখন পাকিস্তানে খেলতে আগ্রহী ছিলেন না, তখন পিএসএলে খেলে ও নেতৃত্ব দিয়ে তাদের উৎসাহিত করেছেন স্যামি। এছাড়া পিএসএলে কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন তিনি। বর্তমানে পেশোয়ার জালমির কোচ স্যামি।
এছাড়াও ওয়েস্ট ইন্ডিজের সীমিত ওভারের দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন স্যামি। আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপকে সামনে রেখে জাতীয় দলের দায়িত্ব ছেড়ে স্যামির পাকিস্তানে পাড়ি জমানোর সম্ভাবনা একেবারেই ক্ষীণ।