প্রথমবারের মত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে খেলার সুযোগ পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডার ব্যাটার অ্যালেক্স রস। দুর্দান্ত ঢাকার হয়ে এবারের বিপিএল খেলবেন তিনি। বিপিএল নিয়ে এতটাই রোমাঞ্চিত যে, বাংলাদেশে আসার পথে মোবাইলে ঢাকার প্রথম ম্যাচ দেখেছেন সুইপ শটে পারদর্শী হওয়ায় ‘সুইপলজিস্ট’ নামে পরিচিত রস।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিপক্ষে ৫ উইকেটের জয়ে বিপিএল শুরু করেছে ঢাকা। আগামীকাল চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে বিপিএলে নিজেদের দ্বিতীয় খেলতে নামবে ঢাকা। ঐ ম্যাচকে সামনে রেখে আজ মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠে দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং অনুশীলন করেছেন রস।
অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের রস বলেন, ‘আমি খুবই রোমাঞ্চিত। দলের সাথে যোগ দিতে পেরে রোমাঞ্চিত। আমি টিভিতে বিপিএল দেখেছি। প্রথম ম্যাচটা ফ্লাইটে বসে দেখেছি। ছেলেরা খুব ভালো খেলেছে। আমি দলের সঙ্গে যোগ দিতে পেরে রোমাঞ্চিত।’
চলমান অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ বিগ ব্যাশে সিডনি থান্ডারের হয়ে খেলেছেন তিনি। গত বছর লংকান প্রিমিয়ার লিগে ডাম্বুলা আউরার হয়ে খেলেছেন রস। ঐ অভিজ্ঞতা বাংলাদেশে কাজে লাগবে বলে জানান তিনি, ‘আমি আজ নেটে লম্বা সময় ব্যাটিং করেছি। কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। আমি গত বছর শ্রীলংকা প্রিমিয়ার লিগ খেলেছি। সেখানের অভিজ্ঞতা এখানে কাজে দিবে। অনুশীলন উইকেটের সাথে অনেক মিল আছে। আমি দলের খেলোয়াড়দের কাছ থেকে শুনেছি, ম্যাচের উইকেট ভালো।’
এবার বিগ ব্যাশে নিজের সেরাটা দিতে পারেননি রস। ৮ ম্যাচ খেলে ২০ দশমিক ৫০ গড়ে সর্বমোট ১৬৪ রান করেছেন তিনি। এবারের আসরের অভিজ্ঞতা নিয়ে রস বলেন, ‘আমরা এবার বিগ ব্যাশে কিছু উইকেট মন্থর পেয়েছি। স্পিনারদের খেলে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি। টিভিতে যা দেখলাম, তার সাথে উইকেট সব সময় মিলবে না। আমি শুধু এখানে খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।’
সুইপ শটটা ভালো খেলেন বলেই অস্ট্রেলিয়ায় ‘সুইপলজিস্ট’ নামে বেশি পরিচিত রস। বাংলাদেশের কন্ডিশনে সুইপ শট কাজে দিবে বলে জানান রস, ‘আমার মনে হয়, সুইপ শট এখানে ভালো কাজে দিবে। সুইপ ও রিভার্স সুইপে যদি কিছু বাউন্ডারি পাওয়া যায়, তেমন চেষ্টাই করবো। বিশেষ করে অল্প রানের ম্যাচে স্পিনের বিপক্ষে যদি চাপ সৃষ্টি করা যায়। আশা করি, আমি করতে পারবো।’
এখনও অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পাননি রস। ১১৪টি টি-টোয়েন্টিতে ২৭ দশমিক ৫০ গড়ে ১০টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ২০৯০ রান করেছেন তিনি।