আজ ১ মে, বিশ্বব্যাপী পালিত হচ্ছে মহান মে দিবস—শ্রমজীবী মানুষের অধিকার প্রতিষ্ঠার এক ঐতিহাসিক স্মারক। ১৮৮৬ সালের এই দিনে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরের শ্রমিকরা দৈনিক ৮ ঘণ্টা কাজের দাবিতে রক্তক্ষয়ী আন্দোলনে ঝাঁপিয়ে পড়েন। তাদের এই আত্মত্যাগ ও সংগ্রামের স্বীকৃতি স্বরূপ ১৮৮৯ সালে প্যারিসে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক শ্রমিক সম্মেলনে ১ মে-কে “আন্তর্জাতিক শ্রমিক সংহতি দিবস” হিসেবে ঘোষণা করা হয়।

সেই থেকেই বিশ্বের বিভিন্ন দেশে দিনটি “মে দিবস” নামে পালিত হয়ে আসছে। এ বছরও তার ব্যতিক্রম নয়—বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশে সরকারি ও বেসরকারিভাবে পালিত হচ্ছে দিনটি। শ্রমজীবী মানুষের সম্মানে নেওয়া হয়েছে নানা কর্মসূচি।

বাংলাদেশে মে দিবস উদযাপন শুরু হয় স্বাধীনতার পর ১৯৭২ সালে। ওই বছরই সরকার দিনটিকে জাতীয় ছুটির দিন হিসেবে ঘোষণা করে। সেই থেকে প্রতি বছর এই দিনে শ্রমিকদের অবদান স্মরণে সরকারি ও সামাজিকভাবে পালিত হয় মে দিবস।

শিকাগোর হে মার্কেটের আন্দোলনের ইতিহাস মনে করিয়ে দেয়, শ্রমিকদের অধিকার প্রতিষ্ঠা সহজ ছিল না। সেই সময় তিন লাখেরও বেশি শ্রমিক কাজ বন্ধ রেখে ধর্মঘটে অংশ নেন। পুলিশের গুলিতে নিহত হন ১০ শ্রমিক। এই আত্মত্যাগ বিশ্বজুড়ে শ্রমিক-জনতার মধ্যে এক নতুন চেতনার উন্মেষ ঘটায়।

আজকের দিনে, আমরা কেবল অতীতকে স্মরণ করি না—বর্তমান ও ভবিষ্যতের শ্রমজীবী মানুষের অধিকার রক্ষার অঙ্গীকারও করি।