ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে সিঙ্গাপুর ১৬১ নম্বরে। অন্যদিকে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৩। দুই দেশের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ লড়াই করলেও হারতে হয়েছে ২-১ গোলে।
এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে ঘরের মাঠে ২-০ গোলে পিছিয়ে থাকা ম্যাচে দেশের হয়ে ব্যবধান কমান রাকিব হোসেন। দ্বিতীয়ার্ধের শেষ মুহূর্তে বেশ কয়েকটি সুযোগ সৃষ্টি করেছিল স্বাগতিকরা। ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে শাহরিয়ার ইমনের অসাধারণ হেডটি কোনোমতে মাঠের বাইরে পাঠান সিঙ্গাপুরের গোলকিপার।
এদিন কানায় কানায় পূর্ণ জাতীয় স্টেডিয়ামে নতুন দিনের স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামে বাংলাদেশ। শুরু থেকেই বল দখলে এগিয়ে ছিল হামজারা। কিন্তু সুযোগ পায় সিঙ্গাপুর। নিজেদের গুছিয়ে নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করে বাংলাদেশও। বিশেষ করে শমিত সোম তৈরি করেন বেশ কিছু সুযোগ। তবে কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন রাকিব কিংবা ফাহামিদুল। গোলশূন্য ড্রয়ের পথেই এগোচ্ছিল ম্যাচ। কিন্তু তখন ম্যাচের ৪৪ মিনিট।
গোলকিপার মিতুল বল ফিস্ট করতে গিয়ে ব্যর্থ হন। বক্সের মধ্যে হেড থেকে বল পেয়ে শট নেন সিঙ্গাপুরের সং উই ইয়াং। দুর থেকে হামজা চৌধুরী বাঁচানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু পারেননি। পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। বিরতির পর ৫৯ মিনিটে লিড দ্বিগুণ করেন ইসকান ফান্দি। গোলকিপার মিতুল চেষ্টা করেও ব্যর্থ হন।
মাঠে তখন পিন পতনের নীরবতা। সেই দর্শকদের জাগিয়ে তোলেন রাকিব হোসেন। ৬৭ মিনিটে হামজা চৌধুরীর বানিয়ে দেওয়া বলে প্রতিপক্ষের গোলরক্ষককে বোকা বানান রাকিব। শেষ দিকে জমাট আক্রমণ করেও অবশ্য শেষ করা হয়নি হামজাদের।
এর আগে চলতি বাছাইপর্বে বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচে ভারতের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে এক পয়েন্ট অর্জন করেছে। যা দলের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দিয়েছিল। অন্যদিকে, সিঙ্গাপুর তাদের প্রথম ম্যাচে হংকংয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে।
বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুর ফুটবল ইতিহাসে খুব বেশি একে অপরের মুখোমুখি হয়নি। এ ম্যাচের আগে চার বার আন্তর্জাতিক ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে দেশ দু’টি। এর মধ্যে সিঙ্গাপুরের জয় দু’টি ও বাংলাদেশের জয় একটিতে। ড্র হয়েছে একটি ম্যাচ।
সর্বশেষ মুখোমুখি হয় দেশ দু’টি ২০১৫ সালের ৩০ মে, যেখানে সিঙ্গাপুর বাংলাদেশকে ২-১ গোলে পরাজিত করে।